Tuyaux polyvalents en PP-RCT : Un guide complet pour les professionnels de la plomberie

• Qu'est-ce que la tuyauterie PP-RCT?
• Quelles sont les meilleures applications pour les tubes PP-RCT ?
• Avantages des tubes en PP-RCT par rapport aux tubes en métal
• Quels sont les matériaux utilisés pour les tuyaux en PP-RCT ?
• Considérations relatives au coût des tuyaux en PP-RCT 
• Ce qu'il faut savoir sur l'installation des tuyaux en PP-RCT 
• Quelles sont les performances à long terme du PP-RCT ? 
• Existe-t-il des raccords en PP-RCT à faible teneur en plomb ? 

Le métal a longtemps été le roi du monde de la tuyauterie de construction ; les tuyaux modernes en acier soudé remontent aux années 1800. Cependant, le vent a tourné et les ingénieurs en plomberie, les plombiers et les monteurs de tuyaux se tournent vers le plastique pour toute une série d'applications de tuyauterie.

« Une faible empreinte carbone, un transport léger et économe en carburant, des matières premières inertes et sûres, une longue durée de vie et la possibilité de recyclage sont autant de caractéristiques et d'avantages qui font des systèmes de tuyauterie en plastique le choix préférentiel », note l'Institut des tubes en plastique. Les tuyaux en plastique sont abordables, faciles à installer, résistants à la corrosion et ont une longue durée de vie.

Les tuyaux en PP-RCT sont utilisés pour les applications d'eau chaude et d'eau froide, mais ils offrent également une résistance et une durabilité exceptionnelles pour les installations à haute pression, comme dans les immeubles de grande hauteur. Grâce à ses propriétés, il est possible d'utiliser des tuyaux à parois plus fines que les tuyaux en PP-R pour des applications à pression et à température relativement élevées.

La thermofusion relie les tuyaux aux raccords, créant ainsi un tuyau continu qui ne fuit pas. Le PP-RCT est donc un matériau très polyvalent pour les professionnels de la plomberie.

Qu’est-ce que la tuyauterie PP-RCT ?

Le PP-RCT désigne le copolymère aléatoire de polypropylène avec une cristallinité modifiée et une résistance à la température, un thermoplastique durable et rigide. Les thermoplastiques peuvent être ramollis par chauffage, puis transformés et durcis lorsqu'ils refroidissent. Les tuyaux en PP-RCT ont été introduits pour la première fois en Amérique du Nord dans les années 2010, après leur introduction initiale en Europe au tournant du XXIe siècle.

Le matériau PP-RCT peut être transformé en tuyaux monocouches ou multicouches. Similairement au soudage - sans le matériau d'apport - les joints en PP-RCT peuvent être fusionnés par chauffage, devenant ainsi un tuyau pratiquement étanche. Aucune flamme, colle, solvants ou joints toriques ne sont utilisés pour l'assemblage, ce qui le rend plus sûr sur le chantier que les tuyaux métalliques.

Une des caractéristiques uniques du PP-RCT est sa résistance à haute pression à des températures élevées et sa faible conductivité thermique. Cela en fait un matériau idéal pour les applications d'eau chaude. Les valeurs de pression réelles dépendent du type ou de l'épaisseur de paroi sélectionné.

Quelles sont les meilleures applications pour les tubes PP-RCT ?

« Les performances élevées en matière de chaleur et/ou de pression font que les [tuyaux] en PP-RCT conviennent aux applications exigeantes, telles que la tuyauterie sous pression (plomberie, hydronique) dans les immeubles commerciaux de grande hauteur », note le Plastics Pipe Institute (PPI).

Les matériaux PP-RCT peuvent supporter des pressions allant jusqu'à 120 psi à des températures allant jusqu'à 180° F (82° C). Ce système de tuyauterie convient donc à diverses applications d'air comprimé.

Le PP-RCT de Wavin offre un débit supérieur de 37 % par rapport à la génération précédente de tuyaux, ce qui permet d'utiliser des tuyaux plus petits et, par conséquent, de réduire considérablement les coûts et de préserver l'environnement.

Les applications courantes des tuyaux PP-RCT sont les suivantes:

• Eau potable domestique chaude et froide pour les systèmes de plomberie résidentiels et commerciaux ;
• Eau réfrigérée et eau condensée pour les tours de refroidissement, les centres de données et les superordinateurs ;
• Collecte et distribution d'eau recyclée ;
• Systèmes de chauffage et de refroidissement hydroniques ;
• Tuyauterie industrielle et de process pour des applications telles que les processus chimiques ;
• Systèmes de protection contre les incendies ;
• Les systèmes de collecte des eaux de pluie ;
• Les systèmes d'irrigation ; et
• Les systèmes géothermiques (collecteurs de distribution).
• Conduites de chauffage, de ventilation et de climatisation/refroidissement, traditionnellement en métal. 

Comme le note le magazine Engineered Systems : « Les tuyaux en PP [et leur variante PP-RCT sont] hydrophobes et chimiquement inertes. Cela les rend idéaux pour une utilisation dans les systèmes de refroidissement. Le matériau PP résiste à toute forme de modification de la paroi du matériau, telle que l'entartrage ou la corrosion, ce qui garantit un débit constant tout au long de sa longue durée de vie. De plus, les refroidisseurs fonctionnent à des températures bien dans la plage adaptée aux tuyaux en PP. »  

Avantages des tubes en PP-RCT par rapport aux tubes en métal

Le tuyau PP-RCT est résistant à la corrosion et aux dépôts de tuberculose, ce qui peut poser des problèmes avec les tuyaux métalliques, notamment dans des environnements humides ou corrosifs. C'est un isolant naturel avec une faible conductivité thermique. 

Il est léger et facile à fabriquer hors site, à transporter et à manipuler sur le chantier. De plus, un poids plus léger signifie moins de contraintes et d'autres blessures pour les plombiers et les monteurs de tuyaux.

« Le personnel d'installation est crucial pour le bon fonctionnement du système, et beaucoup ont fini par apprécier vraiment le travail avec les tuyaux en polypropylène », note Engineered Systems.  « Vous ne déplacez pas des choses aussi lourdes, donc les gars peuvent être plus productifs toute la journée », a déclaré Ryan Pepper, chef de projet en tuyauterie chez T.H. Martin Inc., après que l'entreprise a installé des tuyaux PP dans le cadre d'une conversion de bureaux en appartements en hauteur à Cleveland. »

L'installation est également plus rapide ; un plombier cité dans l'article d'Engineered Systems dit que ce qui lui prenait autrefois 90 minutes avec des tuyaux métalliques lui a pris cinq minutes avec un système en plastique PP/PP-RCT. 

Les joints thermofusionnés du PP-RCT créent un tuyau continu et étanche. Aucune flamme, colle ou solvant n'est utilisé pour l'assemblage, ce qui rend les chantiers plus sûrs - pas de risque d'incendie accidentel. La thermofusion est une méthode d'assemblage solide et très fiable - et le tuyau thermofusionné peut être utilisé presque immédiatement. De plus, le processus n'introduit pas de particules étrangères dans le système, comme cela peut se produire lors de la découpe ou du soudage de tuyaux métalliques. 

Comme le prix est un facteur à prendre en compte dans tous les projets de construction, il est bon de noter ici que le PP-RCT et ses variantes sont beaucoup plus stables en termes de prix que le métal. Les prix des tuyaux métalliques sont plus volatils, surtout lorsque des tarifs sont impliqués. 

Le PP-RCT n'a aucune valeur de rebut, comme les tuyaux en cuivre ou en acier inoxydable, ce qui réduit la menace de vols de matériaux sur le chantier.

Quels sont les matériaux utilisés pour les tuyaux en PP-RCT ?

La plupart des producteurs de tuyaux en polypropylène renforcent le tuyau avec des fibres de verre hachées dans le tiers médian de la paroi du tuyau. 

Le tuyau à trois couches en PP-RCT de Wavin a une couche intermédiaire contenant des fibres de basalte dérivées d'un matériau volcanique qui limite les changements d'expansion thermique linéaire dus aux températures variables. Cela garantit un tuyau léger offrant de meilleures performances et une résistance élevée à la corrosion. 

Les fibres de basalte sont plus respectueuses de l'environnement que les tuyaux en métal et les alternatives polymères avec couche de fibre de verre. En tant que matériau d'origine naturelle, il est intrinsèquement plus recyclable que d'autres fibres de renforcement.

De plus, la fibre de basalte est électriquement non conductrice et présente une faible absorption d'eau, ce qui est important dans les applications de construction et de tuyauterie.

Considérations relatives au coût des tuyaux en PP-RCT

Les coûts initiaux en matériaux et en main-d'œuvre sont inférieurs à ceux des systèmes de tuyauterie en métal. Le tuyau en PP-RCT est léger et facile à installer, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent.

Lorsqu'on prend en compte le coût global de l'installation, des matériaux et de la main-d'œuvre par rapport à l'acier comparable, les économies ne se limitent pas seulement au matériau lui-même, mais aussi en termes d'absence de veille incendie nécessaire, de permis de brûlage, de rideaux de soudure de sécurité et de personnel supplémentaire nécessaire pour manipuler le poids supplémentaire, car le poids du produit est d'environ un tiers de celui de l'acier comparable.

Le PP-RCT bénéficie d'une tarification du marché constante par rapport aux systèmes métalliques (tarification des produits de base). De plus, le coût de maintenance du système de tuyauterie par les propriétaires est beaucoup plus bas. De plus, le détartrage des tuyaux n'est pas nécessaire ou est considérablement réduit en raison des propriétés de corrosion et de tartre supérieures du PP-RCT.

Ce qu'il faut savoir sur l'installation de tuyaux en PP-RCT

Les joints thermofusionnés ne nécessitent pas de flamme, de colle ou de solvants pour l'assemblage, ce qui rend inutile toute préparation spéciale des tuyaux. La thermofusion facilite la préfabrication, ce qui permet d'apporter facilement des unités préfabriquées sur le chantier.

« Contrairement aux tuyaux métalliques, la légèreté des tuyaux [PP-RCT] et les orientations polyvalentes disponibles grâce au processus de fusion facilitent la fabrication de bobines personnalisées sur le chantier ou à distance », explique Engineered Systems. « Certains fabricants de systèmes en PP proposent des services de conception et de fabrication et disposent de fichiers BIM pour leurs produits. »

Les tuyaux en PP-RCT peuvent être dimensionnés en fonction du débit du système d'eau chaude ou froide, ou de la perte de charge, selon l'application.

Se référer aux informations techniques de Wavin sur le PP-RCT, les prix et les instructions d'installation.

Quelles sont les performances à long terme du PP-RCT ?

Les tuyaux en PP-RCT ont une longue durée de vie, généralement de 50 ans ou plus. Comme mentionné précédemment, il crée une connexion pratiquement étanche lorsque les tuyaux et les raccords deviennent une seule pièce continue grâce au processus de fusion par chauffage.

La couche de basalte du PP-RCT de Wavin offre une haute résistance à la corrosion, une faible absorption d'eau et une non-conductivité électrique - elle n'est pas sujet au piquage et à d'autres détériorations des autres matériaux de tuyauterie.

Existe-t-il des raccords PP-RCT à faible teneur en plomb ?

Les raccords du système Wavin ont la plus haute qualité de spécification de laiton C69300 avec la teneur en plomb la plus faible disponible, dépassant largement les exigences sans plomb des États-Unis.

En conclusion, les tuyaux en PP-RCT émergent comme un choix supérieur dans la plomberie moderne et les applications haute pression en raison de leurs nombreux avantages par rapport aux systèmes de tuyauterie métalliques traditionnels et autres systèmes de tuyauterie en plastique. Les avantages environnementaux du PP-RCT de Wavin, y compris la couche intermédiaire de fibres de basalte, en font le choix orienté vers l'avenir pour les ingénieurs et les plombiers à la recherche de solutions de tuyauterie fiables, efficaces et respectueuses de l'environnement.